毕业于青岛第二十三中学，曾在青岛铁路车务段做过六年铁路工人，后进入青岛话剧院学习班，1987年被中央戏剧学院录取。1991年成为北京人民艺术剧院演员。1994年，李洪涛第一次出演电视剧《三国演义》，2006年，凭借悬疑电视剧《督察队长》获得第八届数字电影百合奖优秀男演员奖。2013年，凭借现代都市片《正午阳光》获得第五届新农村电视艺术节最佳男配角奖。其他作品有《卧底》《后海不是海》《 爱的秘笈》《悬崖》《女人三十》《康熙王朝》《热带风暴》《月供》《相爱十年》《马向阳下乡记》等。